ラバー・ソウル

ビートルズは30年前から聞いてきたし、ジョンレノンについても理解していたつもりだった。いろいろな意味で、いや、すべての意味で至高のミュージシャンであり、否定するところがない、神の領域の仕事をなしえた、評論を超越した作品群である。すべての曲、すべてのアルバムがこれ以上はない素晴らしさで、もう、どうこう言う気力さえなくなってしまう。

サージェントペパーズが最高という人もいるし、初期の荒削りな曲こそビートルズだと言う人もいる。アビーロードこそが完全な作品だというのもよく言われることである。

私自身、ビートルズのベストは何か考えてきたが、すべてがベストだというのが結論だった。ホワイトアルバムの散漫さもまた味がある。何をやっても神なのだ。個人的にはラバーソウルが好きだった。

今日、テレビのBGMでラバーソウルの一曲が流れていた。その瞬間悟った。ああ、ビートルズはラバーソウルだったのだ、ということを。

個別に見れば、ラバーソウルに収められた曲を超えるものは、例えばストロベリーやレットイットビー、サムシング、いろいろある。しかし、ビートルズを定義したのは恐らく、ラバーソウルだ。あの、マイナーなキーで全編を覆い、作品を成立させてしまった、絵本のような別世界を体験させてくれた、今までの音楽体験では全くなかった、文学的な夢のような世界がここにある。作品個々の感動はもはや関係ない。価値観、世界観の提示がレンジを遥かに超えたレベルで行われたのだ。

もし、ラバーソウルがなかったならば、ビートルズは今日のような決定的な存在感を持っていなかったような気がする。もちろん、作品のレベルはどれも素晴らしいが、「ビートルズ」のカラー、世界観、音楽の力の表現、そういうコアなエネルギーはラバーソウルから発せられ、他の作品を輝かせているように思える。

想像してほしい。ラバーソウルがビートルズのアルバムから欠け落ちていたならが、あなたはビートルズを今考えているビートルズとして定義できるだろうか。

恐らく、できない。何か、一番大事なものが欠落した、空虚な天才ミュージシャンとしてしか定義できない。そして、その存在はいずれ忘れられる存在かもしれない（というのは言い過ぎか・・・）。

しかし、ラバーソウルの存在がすべてを一変させる。この作品は、それほど重要だ。ラバーソウルこそがビートルズなのだ。その意味で、これこそが、ビートルズの最高傑作であり、人類のマイルストーンと言えるのではないだろうか